HISTORIA DE LAS GUITARRAS RESONADORAS

Antes de la amplificación eléctrica, el volumen de los instrumentos era muy importante. Inspirados por los inventos del fonógrafo, se intentó producir un altavoz que amplificara el sonido ntural de los instrumentos.
En la década de los 10 se creó un violín resonador, lo que hizo luego aplicar el mismo principio a las guitarras. John Dopyera (inmigrante checo) y George Beauchamp crearon la primera guitarra resonadora con sistema tricono (más adelante veremos los tipos) y fundaron la compañía National Instruments.
Posteriormente, se desarrolló también el sistema de cono único, que había sido desechado, por resultar más barato de fabricar. Durante la Gran Depresión (se patentó el sistema en 1929) ayudó mucho a la compañía. Aunque se pensó principalmente en música hawaiana (entonces muy de moda, Martin por entonces se forraba vendiendo ukeleles) y jazz, enseguida se empezó a utilizar para blues, que normalmente era tocado por un único intérprete en las calles y locales.
Dopyera abandonó National por desavenencias con Beauchamp, fundando la compañia Dobro (DOpyera BROthers) y patentando otro sistema de cono en araña y con el cuerpo hecho en madera.. Estas dos compañías volverían a unirse años más tarde y volverían a separarse.

Tras muchos años y muchas visicitudes, actualmente Dobro es parte de Gibson, y National desapareció. Un grupo de luthiers expertos en las antiguas guitarras resonadoras en California refundaron National Resophonic guitars, que actualmente produce los mismos modelos (más o menos) que fabricaba originalmente National, con variaciones, como incluir almas, orientados a un mejor funcionamiento del instrumento.


FUNCIONAMIENTO

El puente de la guitarra, en lugar de hacer vibrar una tapa de madera (como en las acústicas normales), hace vibrar uno o más conos de aluminio. Estos conos sirven de altavoz, lo que hace que se mueva más aire más eficientemente, lo que hace que suenen entre 3 y 5 veces más fuerte que una guitarra acústica normal. También le dan un característico tono metálico al sonido.

TIPOS DE GUITARRAS RESONADORAS

Las guitarras resonadoras se dividen fundamentalmente en dos grupos:

Cuerpo de metal: También llamadas genéricamente National. Tiene resonadores de cono único o tricono. Se usan principalmente en blues y música hawaiana. Los materiales usados principalmente son latón con capa de nickel y acero.




Cuerpo de madera: Con resonador de araña. Llamadas Dobro. Se utilizan muchísimo en country. Los cuerpos suelen estar hechos de arce.



Tipos de conos

El tipo de cono es de estos tres tipos:






Una última distinción se puede hacer atendiendo al cuello. Existen resonadoras con cuello normal, para ser tocadas al uso normal. Pero, ya que muchas veces se tocan al estilo hawaiano, es decir, con la guitarra sobre las rodillas, también las hay con mástil cuadrado. Este mástil no está pensado para ser agarrado, sino apoyado contra las rodillas, y es una extensión del cuerpo, hueco por dentro.


SONIDO

Sí, todo está muy bien, pero, ¿a que suenan? ¿qué estilos de música se pueden tocar con estas guitarras?

Principalmente se suelen tocar con slide, ya que el tono metálico de el slide y el de la guitarra combinan muy bien juntos. La idea del sonido que se consigue es recordable fácilmente de la música de "París, Texas" ESE sonido es una resonadora con slide. Aunque se pueden tocar perfectamente de la manera habitual... El fingerpicking queda especialmente bien

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Los estilos de música usuales son el Blues, la música hawaiana, el ragtime o cualquier otro estilo típico de años 30 o 40, además del country (en variantes tirando más hacia bluegrass o country tradicional) en los Dobros. Este tipo de guitarras tiene un tono muy característico, muy "vintage", muy "años 30" Parece que estás tocando desde un fonógrafo en el sur del Missisipi Razz Aunque, como siempre, se puede utilizar en todo por un buen músico.



AFINACIONES Y CUERDAS

Como normalmente se tocan con slide, suelen afinarse en afinaciones abiertas. Las afinaciones abiertas (para el que no lo sepa) son las que forman un acorde al pulsar las cuerdas al aire. De esta manera, al pasar el slide (que es recto) sobre un traste, formará un acorde.

Ejemplo típico de afinación abierta es SOL Abierto (open G). De grave a agudo:

RE - SOL - RE - SOL - SI - RE

Como se ve, se bajan un tono las cuerdas 1a, 5a y 6a

Otros ejemplo es RE abierto:

RE - LA - RE - FA# - LA - RE

Bajan un tono 1a, 2a y 6a y medio tono la 3a

Estas afinaciones (y otras) son amplicamente usadas, pero no quiere decir que no se pueda usar la resonadora con afinación normal.

COMPRAR UNA RESONADORA

Las marcas tradicionales y gamas altas son National (la actual) y Dobro (de gibson) Aunque cada una hace todos los tipos de resonadoras, National se orienta más a cuerpos de metal y Dobro a cuerpos de madera. Las gamas altas son prácticamente custom-shops. Existen más marcas de gamas altas, normalmente talleres con poca producción al año, curiosamente casi todos afincados en Europa (al menos los que yo conozco), como Fine Resophonics (francesa) o Beltona.

Existe poco mercado de gama media, representado por Amistar (marca checa) y un mercado amplio de gama baja asiático, con Johnson, Orzac, Regal y otros.

Hay un tipo en UK que vende versiones mejoradas de resonadores coreanos. Les sustituye principalmente el cono por uno National, lo qu eviene a ser un equivalente a montar unas pastillas buenas. La dirección es www.petewoodman.strayduck.com

Las guitarras resonadoras no son baratas, la más barata puede costar alrededor de 600 €. Las National y Dobro nuevas se van rápidamente a los € 2.500, € 3.000 o € 4.000 compradas en España, aunque se puede ahorrar uno un dinerito comprando, como siempre, por nuestro amigo Internet.

En ebay existe un mercado significativo (aunque no grande) de resonadoras de segunda mano, tanto de resonadoras de los años 30 (que no están demasiado caras para lo que es el mercado vintage y para los años que tienen) como nuevas de segunda mano. No es demasiado difícil encontrar modelos muy normales, como el Style O (el más común) a un buen precio.

Un sitio de obligado paso si pensais comprar una resonadora es el London Resonator Center, que es la única tienda del mundo (o so dicen ellos) especializada en estas guitarras. Su dirección web es http://www.resocentre.com/
Además, está en Europa, con el ahorro consiguiente en transporte e impuestos. No salen tan baratas cono en USA, pero qué se le va a hacer...

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