Brain Freeze (Congelamiento de Cerebro), Cefalea Helada, Cefalea por helado, Shakeache (del inglés: Shake, por los batidos o malteadas; y -ache, por dolor de), Cara frígida, Síndrome del Cerebro congelado o Cefalea por estimulo frio, son los nombres comunes de lo que se conoce científicamente como Ganglioneuralgia Esfenopalatina, que no es otra cosa que la cefalea o cefalalgia (dolor de cara) que uno experimenta a veces después de consumir bebidas o comidas calientes, principalmente cuando son consumidas rápidamente.

¿Pero que lo causa?

La reacción es usualmente gatillada segundos después que una sustancia muy fría toma contacto con el techo de la boca o paladar. El dolor no se genera solo por la temperatura baja, sino también, por el calentamiento rápido del paladar duro, por lo que dejar que la temperatura de la boca vuelva lentamente a la normalidad puede prevenirlo. Generalmente es consecuencia de respirar por la boca o hablar después del estimulo frio.

¿Cómo es el proceso?

El cuerpo responde a los ambientes fríos con vasoconstricción vascular periférica (reduce el diámetro de los vasos sanguíneos). Esta vasoconstricción tiene lugar para reducir el flujo sanguíneo en las zonas en contacto con el frio y, así, minimizar la perdida de calor corporal.
Después de la vasoconstricción, los vasos retornar a su diámetro normal, resultando esto en una vasodilatación masiva de las arterias del paladar. Los nervios de la región palatina censan esto como dolor y lo transmiten al ganglio de Gasser (ganglio nervioso intracraneano) que recibe los estímulos sensitivos de las ramas del Nervio Trigémino (V par craneal). Desde aquí llegan los estímulos dolorosos al cerebro y se vuelven consientes. El resultado es el típico dolor en la frente y por debajo de la órbita ocular. Esto es conocido en medicina como dolor referido, y es similar a lo que sucede con el dolor en el brazo izquierdo durante la isquemia cardiaca o infarto de miocardio.
Está descripto que sustancias vasodilatadoras como la Nitroglicerina o, incluso, el Viagra (Sildenafil) pueden producir un dolor similar, por el mismo mecanismo.

¿Qué hacer?

Bueno, para prevenirlo es ideal respirar por la nariz y tratar de no hablar mientras se consumen sustancias frías. Cuando ya es tarde para prevenir, hay que curar; se puede aliviar el dolor o disminuir su tiempo moviendo la lengua sobre el paladar, tomando sorbos de agua a temperatura ambiente, poner la cabeza de costado, hacer una máscara con ambas manos y colocarla sobre la cara mientras se respira rápidamente.

Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Brain_freeze

Traducido y adaptado por mi.

Aca les dejo un link para ver un video de una prueba que se hizo en la calle sobre este fenomeno:
http://www.thebrainfreeze.com